La mission BepiColombo, en route vers Mercure, vient de franchir une étape clé : la séparation des deux modules MPO (ESA) et MMO (JAXA) de la sonde principale a été réalisée avec succès le 3 septembre. Cette manœuvre marque le début de la phase finale de la mission, avant que lasonde ne se place en orbite autour de Mercure le 21 novembre 2026. Elle atteindra son orbite définitive le 10 mars 2027 et devrait observer la surface de Mercure pendant environ un an.
Le but étant de comprendre la formation et l’évolution des planètes rocheuses, en particulier celles situées très près de leur étoile, les interactions entre le vent solaire et la magnétosphère et les conditions thermiques extrêmes qui règnent à la surface de Mercure.
Mercure est une planète mystérieuse et extrême : sa proximité avec le Soleil en fait un objet d’étude unique.
Le rôle du LAM dans la mission
Le Laboratoire d’Astrophysique de Marseille contribue activement à cette mission ambitieuse, notamment à travers :
- Le traitement des données : étalonnage et contribution au traitement des images de la caméra SIMBIO-SYS, un instrument clé pour étudier la surface et l’environnement de Mercure.
- L’interprétation scientifique : analyse des données des instruments MERTIS (spectrographe infra-rouge) et SIMBIO-SYS.
Ces travaux permettront de mieux comprendre la composition, la géologie et l’évolution de la planète la plus proche du Soleil.
BepiColombo, une collaboration entre l’ESA et la JAXA, est la première mission européenne à explorer Mercure. Elle fournira des données inédites pour percer les secrets de cette planète méconnue.
Pour en savoir plus :
Description de la mission : site officiel
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