
Les sursauts gamma fascinent les astronomes à la fois par leur puissance
extraordinaire et par leur utilité en tant que sondes cosmologiques. La
spectroscopie de leurs brillantes contreparties optiques nous permet
d’étudier en détail le milieu interstellaire et circumgalactique des
galaxies à forte distance cosmologique en formation d’étoiles, en
contraignant leurs propriétés en gaz, métaux, poussières et contenu
moléculaire. Parallèlement, notamment grâce à une nouvelle génération
d’instruments, nous découvrons une diversité plus riche de systèmes
progéniteurs, dont les deux principales classes sont les effondrements
d’étoiles massives et les fusions d’objets compacts binaires. Je
présenterai les avancées récentes ainsi que plusieurs découvertes
surprenantes obtenues dans ce domaine grâce au programme « Stargate » à
l’ESO/VLT.