Le 5 septembre, les astronomes français seront aux premières loges pour assister à la rencontre de la sonde Rosetta avec l’astéroïde 2867 Steins. Avec la participation du CNES, de nombreux laboratoires de recherche et des industriels, la France est en effet fortement impliquée dans cette mission de l’Agence Spatiale Européenne, tant pour la partie instrumentale que pour le programme scientifique. Parmi les laboratoires français impliqués dans la mission, le Laboratoire d’Astrophysique de Marseille (LAM OAMP, CNRS, Université de Provence) sera un des acteurs principaux de cette rencontre exceptionnelle qui sera une grande première puisque jamais un satellite n’a survolé jusqu’à présent un astéroïde de ce type. Le LAM a eu la responsabilité globale de la conception et de la réalisation de la caméra haute résolution (OSIRIS-NAC) de Rosetta. Les données que récoltera cette caméra fourniront de précieuses informations pour comprendre la formation et l’évolution du système solaire et permettront aux scientifiques du LAM de réaliser pour la première fois une modélisation tridimensionnelle de Steins.