Dans une nouvelle étude, des scientifiques montrent que des résultats similaires sont observés pour la matière réfractaire, ce qui apporte des contraintes majeures sur les mécanismes de formation des planètes terrestres et des astéroïdes. Ils étendent le concept de ligne de glace (snowline, distance à laquelle la glace passe de l’état liquide à l’état solide) à la matière réfractaire qui constitue les planètes telluriques : les lignes de roches, ou rocklines. Le modèle utilisé dans l’étude reproduit les compositions des chondrites, des chondres et des sphérules cosmiques, ce qui suggère que les rocklines ont joué un rôle important dans la transformation de la matière réfractaire aux moments les plus précoces de la formation du Système solaire.

Par ailleurs, si la teneur globale en fer de la Terre et de Vénus est sensiblement identique à celle de la nébuleuse protosolaire lors de sa formation ( 47% en masse dans le mélange Mg-Fe-Si), les mesures récentes du moment d’inertie de Mercure effectuées par la sonde MESSENGER suggèrent que celle-ci est beaucoup plus riche en fer ( 83%). Cette différence est souvent attribuée à un impact géant qui aurait arraché le manteau de Mercure n’en laissant que le noyau, mais les simulations reproduisent avec difficulté la réalité. Ces nouveaux travaux montrent que les lignes de condensation du fer et de ses alliages se trouvent proches de la zone de formation de Mercure, impliquant que le mécanisme proposé contribue naturellement à son enrichissement en fer. Dans le contexte de la recherche d’exoplanètes, la présence d’une planète de type Mercure deviendrait alors plutôt une règle qu’une exception, résultat qui est en accord avec les détections récentes.

En savoir plus

Rocklines as Cradles for Refractory Solids in the Protosolar Nebula – The Astrophysical Journal, Volume 901, Number 2

Artyom Aguichine, Olivier Mousis, Bertrand Devouard, Thomas Ronnet

https://doi.org/10.3847/1538-4357/abaf47

Contacts

Artem Aguichine (LAM) 06 12 16 53 80
artem.aguichine .at .lam.fr

Olivier Mousis (LAM) 06 60 85 33 92
olivier.mousis .at. lam.fr