Des scientifiques du Laboratoire d’astrophysique de Marseille (CNRS/Aix-Marseille Université/Cnes) [1] ont exploré une nouvelle piste selon laquelle la faible densité des mini-Neptunes pourrait s’expliquer simplement par la présence d’une épaisse couche d’eau soumise à un intense effet de serre en raison de l’irradiation émanant de leur étoile hôte. Ces résultats, qui viennent d’être présentés dans The Astrophysical Journal Letters, démontrent que les mini-Neptunes pourraient être des super-Terres au cœur rocheux, entourées d’eau à l’état supercritique [2]. Ils suggèrent que ces deux types d’exoplanètes se formeraient de manière similaire. Une autre étude publiée récemment dans Astronomy & Astrophysics et impliquant principalement en France des scientifiques du CNRS et de l’université de Bordeaux [3], s’est elle intéressée à l’influence de l’irradiation stellaire sur le rayon de planètes aux dimensions semblables à celles de la Terre et contenant de l’eau. Selon leurs travaux, la taille des atmosphères de ces planètes gonfle considérablement lorsqu’elles sont soumises à un fort effet de serre, allant dans le même sens que l’étude sur les mini-Neptunes. De futures observations permettront de vérifier ces nouvelles pistes ouvertes par les scientifiques français, qui apportent des contributions majeures dans le domaine des exoplanètes.
Bibliographie
- Irradiated Ocean Planets Bridge Super-Earth and Sub-Neptune Populations. Mousis, Olivier ; Deleuil Magali ; Aguichine Artyom ; Marcq Emmanuel ; Naar Joseph ; Aguirre Lorena Acuna ; Brugger Bastien, and Gonçalves Thomas. The Astrophysical Journal Letters, le 15 juin 2020, DOI : 10.3847/2041-8213/ab9530
- Revised mass-radius relationships for water-rich rocky planets more irradiated than the runaway greenhouse limit. Turbet, Martin ; Bolmont Emeline ; Ehrenreich, David ; Gratier, Pierre ; Leconte, Jérémy ; Selsis, Franck ; Hara, Nathan ; Lovis, Christophe. Astronomy & Astrophysics, le 9 juin 2020, DOI : 10.1051/0004-6361/201937151
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