Ainsi, le programme Startiger a été validé la semaine dernière avec la visite des représentants de l’ESA, à Marseille. Après six mois seulement de développement, l’équipe composée d’une dizaine d’ingénieurs a rempli avec succès les objectifs fixés, en réalisant un outil permettant de mesurer les déplacements entre les deux satellites, espacés de 150 mètres, avec une précision de 20 microns - l’équivalent d’une pièce de 1 euro à une distance de 150 kilomètres !

Grâce à ce résultat, les deux satellites vont former un coronographe géant qui scrutera la couronne solaire. Le premier satellite masquera le disque solaire permettant ainsi au second d’observer la couronne. Ces observations devraient notamment permettre d’analyser les éruptions du Soleil qui affectent la Terre.

Une réussite pour le Laboratoire d’Astrophysique de Marseille qui ouvre ainsi la voie à la future mission spatiale PROBA-3 de l’ESA prévue en 2014.